Pekka Saarnion muistokirjoitus – Sosiaalityön tutkimuksen seura

Pekka Saarnio 1956–2016

Päihderiippuvuuden ja -hoidon tutkija

VTT, dosentti Pekka Saarnio menehtyi 29.2.2016. Hän oli syntynyt Raumalla 25.4.1956. Saarnio väitteli Helsingin yliopiston valtiotieteellisestä tiedekunnasta 1990. Väitöskirjan nimenä oli Alkoholistien hoidon ja kuntoutuksen peruslähtökohtia. Tutkimus huoltola-asiakkaiden kognitiivisista toiminnoista, sosiaalisesta tilanteesta ja selviytymiskeinoista.

Työura jatkui Tampereen yliopistossa, jonne Pekka siirtyi lehtoriksi 1991. Ma. professorina hän toimi 2008–2013 Alko Oy:n myöntämän lahjoituksen turvin. Lahjoitus suunnattiin päihdehoidon tutkimuksen ja opetuksen tukemiseen ja se tarjosi tilaisuuden keskittyä oman tutkimusalueen kehittämiseen. Dosenttina Pekka oli Helsingin ja Tampereen yliopistossa.

Pekan tutkimuksellinen kiinnostus kohdistui uran alussa erityisesti alkoholistien kognitiiviseen kyvykkyyteen. Koko uraa läpäisevänä teemana oli päihdeongelmien ja -hoidon tutkimus, johon luontevasti liittyi sosiaalityön taitojen kehittymisen ja päihdetyöntekijöiden tutkiminen. Nämä tutkimusteemat kulminoituivat Suomen Akatemian Päihteet ja addiktio -tutkimusohjelman Päihdehoidon toimivuus yleisten tekijöiden valossa -projektissa vuosina 2007–2011. Projekti oli kunnianhimoinen kohdistaessaan katseen hoitomenetelmien sijasta hoidon taustalla vaikuttavien tekijöiden, kuten asiakkaan odotusten, työntekijän ominaisuuksien ja yhteistyösuhteen vaikutukseen hoidon tuloksellisuuteen. Näitä teemoja ei keskeisyydestään huolimatta ollut tutkittu päihdehoitotutkimuksen piirissä juuri lainkaan.

Pekalle ominaista oli aktiivinen ajankohtaisen päihdehoidon tutkimuksen seuraaminen ja tieteelliseen keskusteluun osallistuminen julkaistun tutkimuksen muodossa, mikä käy ilmi hänen mittavasta julkaisuluettelostaan. Pekka toteutti työssään jo vuosia sitä, mitä yliopisto tänä päivänä tutkimuksen arvioinnissa arvostaa. Hän jakoi tietämystään myös muille. Useat sosiaalityön opiskelijasukupolvet ja päihdehuollon ammattilaiset ovat osallistuneet Pekan antamaan opetukseen. Yhteiskunnallinen vaikuttavuus toteutui tuon elävän käytäntöyhteyden kautta.

Valtava määrä tietotaitoa ja akateemista ymmärrystä päihdetutkimuksen saralla on poissa. Perintö kuitenkin elää kanssatutkijoissa. Pekka tiivisti taitavasti Yhteiskuntapolitiikka-lehden numerossa 2/2015 vuosien tutkimustyön myötä syntynyttä käsitystään siitä, mikä toimii päihdehoidossa. Se ohjaa hienolla tavalla päihdehoidon käytäntöjä ja tutkimustyötä myös tulevaisuudessa.

YTT, yliopistonlehtori Katja Kuusisto on Pekka Saarnion läheinen tutkijakollega.

Teksti ilmestyy painettuna 14.4.2016 A-klinikkasäätiön Tiimi-lehdessä 2/2016.